如来佛祖就是释迦牟尼佛，也称为释迦如来。如来，佛是三界内的导师，六道四生的慈父，亦称九法界之本师。在西牛贺洲天竺灵山鹫峰顶上修得丈六金身，此人神通广大，法力无边。
据说其出生在二千四五百年前，西元前511年的农历四月八日。有关释迦牟尼佛出生之年，至今尚无定论。印顺导师在《印度佛教思想史》中，认为《异部精释》之释迦牟尼佛生于西元前511年，灭于西元前431年的说法，较近于事实。
也称释迦如来，原名乔达摩·悉达多。释迦牟尼生于公元前623年，是古印度北部迦毗罗卫国的王子，属刹帝利种姓，是佛教的开启者。据佛经记载，释迦牟尼在19岁时舍弃王族生活，出家修行。35岁在菩提树下大彻大悟，遂开启佛教。