在一个相互联系的系统中，一个很小的初始能量就可能产生一系列的连锁反应，人们把这种现象称为“多米诺骨牌效应”或“多米诺效应”。多米诺骨牌效应是指存在内部联系的环境中一件小事引发的连锁反应。
在一个相对应的系统当中，由低能向高能的一系列连锁反应。这一点类似于蝴蝶效应，但比蝴蝶效应更加注重过程的发展变化。这种骨牌效应效果更加直观。多米诺骨牌，起源于我国宋朝时期，宋朝年间民间出现了一种叫"骨牌"的游戏。
这种骨牌游戏在宋高宗时传进宫中，之后迅速在全国盛行。当时的骨牌多由动物的牙骨制成，所以骨牌又有"牙牌"之称，民间则称之为"牌九"寓意"牌救"，牌当中所蕴含的丰富哲理，向人们警示着拯救苍生和提醒人们停止那些冲动的做法。
之后于1849年8月16日，一位意大利传教士多米诺把这种骨牌带回了米兰。作为送给他小女儿归国礼物。这位传教士多米诺为了让更多的人有机会玩上骨牌，自己花费了大量时间制作了许许多多的木制牌，并发明了各种的玩法。不久之后，木制牌就迅速地在意大利和整个欧洲传播，这种骨牌成为了欧洲人的一项非常高雅运动。
后来，人们为了感谢多米诺给他们带来这么好的一项运动，就把这种骨牌游戏命名为"多米诺"。经过几十年的普及推广，到19世纪，多米诺已经成为世界性的运动。在世界上有众多的爱好者参与。
