最接近古汉语的方言是吴语。吴语不仅保留了入声，还保留了古汉语的全浊声母，这些特点在大多数中国方言中已经不存在，仅在闽语、湘语中有部分保留。例如，上海话（一种吴语）的单音素有50个，而普通话仅有32个。此外，吴语的声调系统与古汉语的正统传承更为接近。吴语，又称江东话、江南话、江浙话、吴越语。周朝至今有三千多年悠久历史，底蕴深厚。在中国分布于今浙江、江苏南部、上海、安徽南部、江西东北部、福建北一角，使用人口九千多万。吴语是汉藏语系汉语语族的一支语言，是汉语七大方言集合之一。吴语语音与古汉语标准韵书《切韵》《广韵》等有良好对应关系。声母方面，吴语继承唐宋三十六字母框架体系，以保留全部浊音为最主要特征，声母分为全清、次清、全浊、次浊四类，部分地区保留尖团音分化。声调方面，吴语具有仄音之一的入声，继承中古汉语整齐四声八调，平上去入四声因声母清浊对立而各分阴阳。
