《黄河颂》背景是1938年11月武汉沦陷后，诗人光未然带领抗敌演剧三队，目睹黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了悠长高亢、深沉有力的船夫号子，酝酿并写出了《黄河大合唱》组诗。《黄河颂》当是一首反映抗日救亡主题的现代诗，现代诗歌其节奏、形式、题材的种类都有很多变化，有高度的概括性、鲜明的形象性、浓烈的抒情性以及和谐的音乐性。《黄河颂》旋律激昂，气势磅礴，充满了强的冲击力和震撼力，展示了黄河桀骜不驯的血性和中华民族的英雄气概，《黄河大合唱》为我国现代大型声乐创作提供了光辉的典范，六十年代后期，这部声乐作品被改编为钢琴协奏曲。
