行政处罚是指行政主体依照法定职权和程序对违反行政法规范，尚未构成犯罪的相对人给予行政制裁的具体行政行为。一般程序包括立案调查程序和审查决定程序。立案是一般程序的开始阶段，先立案后查处，应当是行政处罚程序的最初要求。调查则是查明案件事实的手段，目的在于获得可以证明案件事实的各种证据。审查决定是在调查结束后，行政机关应就所取得的事实和证据进行分析判断，作出行政处罚的决定。作出处罚决定之前，行政机关应当将拟作出的行政处罚决定的事实、理由和依据告知当事人，并应告知当事人依法享有的陈述权和申辩权。对当事人的陈述和申辩，行政机关必须认真听取，对当事人陈述和申辩中提出的事实、理由和证据成立的，行政机关应当予以采纳。行政机关在查清事实，掌握确凿证据的基础上，依据有关法律、法规的规定，作出行政处罚决定。一般的行政处罚案件都由行政机关负责人决定，但是对于会给当事人造成极为重大损失的处罚案件，行政机关的负责人应当集体讨论决定。