嫩叶可食。一二年生草本植物，每100g嫩叶含水分95.1g、蛋白质1.2g、钙77mg及维生素等营养物质。适生食、煮食或作汤。苦苣叶披针形。头状花序，约有小花20朵，花冠淡紫色，雌蕊柱头双叉状淡蓝色，雄蕊5，连成筒状，花药淡蓝色。种子短柱状，灰白色，千粒重1.6g。种子发芽力可保持10年，生产中多采用保存1-3年的种子播种。
苦菊的营养价值有哪些
苦菊的营养成分(营养素含量/每100克)
苦菊的营养价值高，是清热去火的美食佳品，受到广泛的好评。苦菊中含有蛋白质，膳食纤维，钙、磷、锌、铜、铁、锰等微量元素也较全，以及维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素、烟酸等。此外，还含有腊醇、胆碱、酒石酸、苦味素等化学物质。
苦菊的功效与作用
1、防治贫血，消暑保健
苦菊中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血病，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。
2、清热解毒，杀菌消炎
苦菊中含有蒲公英甾醇、胆碱等成分，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的杀伤作用，故对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定的疗效。
3、防治癌症
苦菊水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌症。
4、促进人体的生长发育
苦菊能够促进脑细胞发育，促进人体的生长发育。
苦菊的营养价值
膳食纤维
苦菊中的膳食纤维含量较高，膳食纤维能够加速排毒，保持肠道健康，有助于防癌，控制血糖等。
胡萝卜素
苦菊中含有的胡萝卜素是菠菜中含量的2.3倍。胡萝卜素能够维持眼睛和皮肤的健康，是常用眼者最需要的营养素。
钙
钙维持牙齿和骨骼健康解除烦躁情绪，促进青少年骨骼发育，预防中老年人骨质疏。
铁
苦菊中丰富的铁元素，有利于预防缺铁性贫血。
烟酸
苦菊中含有烟酸，能够抗糙皮病，扩张血管，促进血液循环，降血压。
维生素A
苦菊中的维生素A有助于增强免疫力，保护皮肤，保证眼睛的暗视力，促进身体的生长发育。
维生素B1
苦菊中含有维生素B1，缺乏维生素B1会引多种神经炎症如脚气病。
维生素B2
苦菊中含有维生素B2，缺乏维生素B2缺乏它会出现口角炎、唇炎、眼结膜炎和阴囊炎等。
维生素C
苦菊中含有的维生素C是菠菜中含量的2.1倍。具有抗氧化，防癌，增强免疫，抗坏血病，保护牙龈健康的作用，是美容养颜不可缺少的营养素。
维生素E
维生素E能够抗氧化和防癌，延缓衰老，滋润肌肤减少皱纹，调节内分泌等。
镁
苦菊中还有的微量元素镁维护骨骼健康和神经系统功能，防治心血管疾病。
锰
苦菊中含有的微量元素锰维持神经和免疫系统，稳定血糖，参与骨的生长与再生。
铜
苦菊中含有的微量元素铜能够协助骨、血红蛋白和红细胞形成，保持头发和皮肤色泽。
苦菊的食用方法
每次使用80～100克，不要过量食用，有伤脾损胃之嫌。
苦菊的烹调方法
凉拌苦菊
原料：苦菊、姜、蒜
调料：盐、鸡精、白糖、米醋、辣椒油、香油
做法：将苦菊择好洗净，过水轻焯控干晾凉，姜蒜切末，加入盐、鸡精、香油、白糖、米醋、辣椒油少许，搅拌均匀后装盘即可。
特点：口感甜咸苦酸辣五味杂陈，清新爽口，开胃健脾。
苦菊米酱拌鲜蘑
主料：苦菊、蘑菇
辅料：姜、蒜
调料：盐、鸡精、白糖、白醋、芝麻、米酱、香油做法：
1.将蘑菇撕成细丝，焯水控干晾凉，姜、蒜分别切成末，苦菊中加入盐、鸡精、香油搅拌均匀放在盘中;2.在蘑菇中加入姜末、蒜末、盐、白糖、芝麻、白醋、米酱拌匀，放在苦菊上即可。[1]
老醋苦菊
原料：苦菊 、去皮油炸花生米
调料：盐、味精、老醋、白糖、香油、蒜泥
做法：
1.苦菊洗净，改刀:花生米压碎。
2.将盐、味精、老醋、白糖、香油、蒜泥调匀，再放入苦菊拌匀，装入盘中，撒上花生米即可。
苦菊的挑选方法
宜挑选鲜嫩、无枯叶、无病叶、无老根、株形整齐的苦菊。
苦菊的保存方法
苦菊不耐久放，最好尽快吃完。短期存放可用保鲜膜包裹或放入保鲜袋，置冰箱冷藏。
苦菊的禁忌人群
脾胃虚弱、纳少便溏者不宜食用，血粘度高的患者忌食，特秉质、平和质人群不宜食用。