电流通过导体时，导体会发热。这种由电流产生的热，叫做电热。由电产生的热量，把电能转化为内能的现象，叫做电热。
电流通过导体产生的热量跟电流的二次方成正比，跟导体的电阻成正比，跟通电时间成正比。这个规律叫做焦耳定律，它最先是由英国科学家焦耳发现的。
焦耳定律可以用如下的公式表示：
Q=I^2Rt
电热公式还有另外的表示方法：
Q=W=Pt=UIt=（U^2/R）t
但是这种公式只适用于纯电阻电路，即电流通过导体时，如果电能全部转化为热，而没有同时转化成其他形式的能量，那么就是纯电阻电路，电流产生的热量Q就等于消耗的电能W，即Q=W=UIt。