自热火锅可以放生水。自热火锅的加热原理是利用发热包内的物质与水接触，释放出热量，从而使得上层食材锅内的食物吸收热量后温度升高。除“自热火锅”外，它也被称为“微火锅”、“清煮火锅”、“自煮火锅”等。
自热火锅是一种速食品。自热火锅不用火也不插电，它主要是由食材、食材锅、锅盖、外锅和发热包组成。
自热方便火锅虽然美味、快捷，却存在一定安全隐患，自热食品的发热包属于易燃易爆品，消费者在使用时应当非常小心。
自热火锅最初出现在微商朋友圈，其吸引了越来越多的餐饮和食品公司的加入。火锅底料店、连锁火锅店等许多公司都做起了自热小火锅生意。