在日常生活中，人们有时会遇到一种现象，即在睡得迷迷糊糊时，突然感觉像被什么东西压住，身体无法动弹，即使想要呼救也无法发出声音。这种情况在民间通常被称为“鬼压床”，但从医学角度来看，它实际上是一种被称为梦魇或睡眠瘫痪症的睡眠障碍。
梦魇的主要表现为，在睡眠中，人可能会突然发现自己完全无法动弹，仿佛身体不再受自己控制。有时还会伴有幻觉，感觉有东西压迫身体，导致呼吸困难，心悸，以及濒死感。这种状态既不是完全清醒，也不是深度睡眠，人们常会感到恐慌和无助。
梦魇发生的原因，通常是在人刚入睡或即将醒来的时候。在这个阶段，大脑进入梦境的周期，除了呼吸肌和眼肌外，其他骨骼肌都处于低张力状态。如果此时因为噩梦等刺激而突然醒来，大脑的一部分神经中枢可能已经清醒，但控制肌肉的神经中枢却还未完全苏醒，导致意识和身体动作不同步，出现上述现象。通常情况下，如果有人叫醒或推一下患者，这种症状就会迅速消失。
梦魇或睡眠瘫痪症的发生，往往与过度的精神兴奋或紧张有关。它可能在日间精神紧张、压力大、过度疲劳、作息不规律、失眠、焦虑、晚餐过饱、以及不良的睡眠姿势（如仰卧、被子过厚或手放在胸口上）等情况下更易出现。
为了预防梦魇或睡眠瘫痪症，建议采取以下措施：
1. 保持良好的心态，避免过度紧张和焦虑。确保按时作息，避免过度劳累和熬夜，维持正常的作息习惯，这通常可以减少梦魇的发生。
2. 注意睡眠姿势，避免仰卧或手放在胸口上的不良睡姿。
3. 适量进行体育锻炼，运动有助于调节和改善大脑的兴奋与抑制过程，增强自主神经的调节功能，有助于恢复神经功能的平衡。
4. 在感到紧张或焦虑时，可以适当使用抗焦虑药物，如安定或心得安。有研究显示，抗抑郁药物也可能对睡眠瘫痪症有效。
