森林景观因季节而异。春来繁花似锦，夏至青翠欲滴，秋时层林尽染，冬日雪压冰封。天堂寨位于大别山腹地，地处山区，没有大市场集散地的优势，没有工业发展的优势，但却有着极其丰富的自然资源。雄奇博大的天堂寨，因其云多、雾重、山高、树密、水碧，形成了风光旖旎，无与伦比的自然景观，被誉为生态名山、资源名山、文化名山、药材宝山，她的森林覆盖率高达96.5%，位居我国所有风景名胜区的首位，是名副其实的华东最后一片原始森林。
在过去的粗放型经济环境下，交通不畅，当地人只能“靠山吃山”，依靠开山伐木维持生计。而现在，森林资源被保护起来，当地人民的观念在国家倡导“红色旅游”的影响下也发生了转变，同样是“靠山吃山”，但现在却是下大力气去保护好这片青山绿水，努力开拓旅游市场，依靠旅游带动当地发展。
保护区内峰、石、树、花、云海相映成趣，景色怡人。走进天堂寨，就象走进一幅迷人的画卷，苍松迭翠下，潺潺溪水旁，山雨朦胧中，使人浑然觉得“山朦胧、水朦胧、天朦胧、地朦胧、月朦胧、鸟朦胧”，实有“我在山里行，赛过做神仙”的意境。
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