上善若水：上善也就是极高的道德。这种道德像水一样无形,但又无处不在。厚德载物：大地袒露的气势和顺厚实，君子要像此一样增厚美德，容载万物。上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。整句话的意思是：最美好的品格，高尚的情操，应像水一样。水滋养万物、造福万物却与世无争；水总是处于人们所不愿处的地方洁身自好，故达到美好境界，符合自然法则。厚德载物一语出自《易经》，原文是：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”意思是说：大地以宽广深厚承载万物，故能以好的品行造福万物无所不包容。“君子以厚德载物”意思是说，君子应像大地一样以宽广深厚的好品行来承载万物，包容万物，滋养万物，造福万物。但是老子认为这还不够，老子接下去说，处众人之所恶。有一句话叫人往高处走，水往低处流。人所恶的是什么呢？是低位。所以处众人之所恶讲的是要处于低位，也就是讲的是谦虚谨慎。所以你不但要帮助别人，不要求回报，还要保持谦虚谨慎的态度，不要以为人家受了你的恩惠，你就趾高气扬的了。如果能做到这些你就“故几于道。”也就是获得了接近于道的处世方式了。上善若水，厚德载物以美好的品德、高尚的情操、宽广的胸怀来承载、滋养、包容和造福世间万物。后人通常将这两句不同出处的话语联系在一起，作为我们伟大民族精神的一种象征。
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