巴拿马运河
巴
拿马共和国拥有和管理的水闸型运河，切过狭窄的巴拿马地峡，连接大西洋和太平洋。其长度，．．．从一侧的海岸线到另一侧海岸线约为65公里(40哩)，而由大西洋(更确切地讲是加勒比海)的深水处至太平洋的深水处约82公里(50哩)。巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工．．．
水道之一，另一条为苏伊士运河。行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角(Cape Horn)，使用巴拿马运河後可缩短航程约15,000公里(8,000浬)。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港．．．口也可节省航程多达6,500公里(3,500浬)。航行於欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只经由该运河也可减少航程3,700公里(2,000浬)。
沟通太平洋和大西洋的重要航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一。位于美洲巴拿马共和国的中部,．．．横穿巴拿马地峡。巴拿马运河全长81.3千米，水深13米～15米不等，河宽150米至304米。整个运河的水．．．．．．位高出两大洋26米，设有6座船闸。船舶通过运河一般需要9个小时，可以通航76000吨级的轮船。 巴拿马运河是由美国建成的，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。不过，在1979年运河的．．．
控制权转交给巴拿马运河委员会(由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构)，并于1999年12月31日．．．．．．正午将全部控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局负责，而管理局只向巴拿马政府负责。．．．．．．．．．巴拿马运河的开凿过程是一段不平凡的历史。多少年来，帝国主义一直试图控制拉美国家，包括这些国家的．．．
主权领土、能源、交通等。处在这一地区的巴拿马共和国曾经就是一个受到扩张、侵占的国家，巴拿马人民．．．．．．在历史上总是陷入复杂的国际角逐，巴拿马运河就是最好见证。 ．．．
巴拿马运河位於北纬9°，北美大陆分水岭在该处剧降至其最低点之一。运河并不是如一般人所想像的．．．
由东向西横过地峡。而是在大西洋一侧科隆(Colon)的入口向南通过加通水闸(Gatun Locks)进到加通湖的最宽处；然後急转向东，沿一条大致向东南的航道到达太平洋一侧的巴拿马湾。其位於巴尔博亚(Balboa)附近．．．之终点在科隆附近之起点的东南，相距约40公里(25哩)。与运河平行的交通设施有巴拿马运河铁路和博伊．．．德-罗斯福公路(Boyd-Roosevelt Highway)。
船只从大西洋通过运河到太平洋时，先经由利蒙湾(Limon Bay)内长约11公里的进口航道到达加通水闸。在加通有连续3座水闸将通湖。加通湖系由查格雷坝拦蓄而成，湖水源自阿马登湖〔Lake Madden〕；方公里(164平方哩)，水深博阿(Gamboa)长约37公里人工渠(Gaillard Cut, 又就是从甘博阿开始的。这
船只升高26公尺(85呎)，进入加斯河(Chagres River)上的加通水拉胡埃拉湖(Alajuela Lake, 又名由马登水坝拦蓄而成)，面积425平14～26公尺(46～85呎)不等，至甘(23哩)。切穿大陆分水岭的盖拉德名库莱布拉水道〔Culebra Cut〕)条人工渠平均水深约13公尺(43
呎)，延伸约13公里(8哩)至佩德罗米格尔水闸(Pedro Miguel Locks)。佩德罗米格尔水闸将船只降低9公尺(30哩)，进入高於海平面16公尺(52呎)的米拉弗洛雷斯湖(Miraflores Lake)。船只通过一条长约2公里(1哩)的水道，在米拉弗洛雷斯由两级水闸降低至海平面。运河的最後一段是挖掘而成的进口航道，长约11
巴拿马
公里(7哩)，船只经此进入太平洋。运河全程的底宽至少150公尺(500呎)；在加通湖，航道的宽度不等，介於150公尺(500呎)至300公尺(1,000呎)之间，而在米拉弗洛雷斯湖段航道宽度为225公尺(740呎)。
运河的水闸靠加通湖、阿拉胡埃拉湖和米拉弗洛雷斯湖等各湖的重力水流运作，这些湖的湖水是由查格雷斯河及其他几条河流入的。各水闸的长度、宽度和深度均一致。每组水闸都是成对的，船只可以双向同时通过。每一座闸门有两扇，宽20公尺(65呎)，厚2公尺(6.5呎)，固定在铰链上。门的高度为14～
由于水闸机械装置精巧易损，故只允许小船以自身的动力驶过水闸。稍大的船只须靠运行於闸壁顶部齿轨上的电动机车牵引通过水闸。船只在进入水闸之前，必须经过一道在入口两壁间拉直的防护链。如果一切进行得恰当无误，防护链就会落入水道底部的凹槽内。万一船只行驶太快，为安全起见，防护链就会张紧，於是船只就会撞上防护链。此时，由闸壁上的液压装置控制的防护链会自动松开，慢慢放出，直到把船只拦截停住。如果船只脱出了牵引机车的牵引，冲破防护链，越过第一道门，15公尺(50呎)外的第二道门就会保护水闸，阻止船只进一步向前。
25公尺(46～ 82呎)不等；门扇由安装在闸墙凹处的电动机驱动。门扇的开合则由坐落在成对船闸闸墙上的控制塔操控，闸室的充水和放水也由控制塔操控。闸室长300公尺(1,000呎)，宽33公尺(110呎)，深12公尺(40呎)。
冒险家的乐土
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