旧城改造和棚户区改造是当下民众关心的问题之一，在旧城改造的过程中包含了棚户区改造，而棚户区改造本身也是旧城改造的一种。但是两者之间的区别又体现在哪里呢？
一鸿城市改造研究中心通过多年的实践经验总结到： 棚户区改造仅指特定煤矿企业居住区的改造。而旧城改造主要是以前都市村庄的整体商业开发，两者有本质区别。
棚户区改造是我国政府为改造城镇危旧住房、改善困难家庭住房条件而推出的一项民心工程。棚户区改造是扒平房盖楼房，对棚户区项目周边道路、广场、教育、商业等基础设施的加强和完善，提升居住环境中的人气指数，在改造棚户区的同时带动了城市整体环境的改善，促进了就业、养老等社会问题的解决，产生了有利于构建和谐社会的综合效应。
旧城改造是指局部或整体地、有步骤地改造和更新老城市的全部物质生活环境，以便从根本上改善其劳动、生活服务和休息等条件。既反映城市的发展过程，城市空间规划组织以及建筑和社会福利设施的完善过程；又表示物质成果，反映当时的建筑和福利设施
状况。旧城改造是个不间断的过程，取决于城市的发展方向和速度。
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