谈英语定语后置的种种情形

【摘 要】定语后置这一语言现象在汉语中属个别现象，在英语中却随处可见，这一语法差异使得英语学习者在理解和运用定语时屡遇障碍，本文试图把英语定语后置的问题理清、理顺，以服务师生的教学。

【关键词】定语 后置 中心词

【中图分类号】g632 【文献标识码】a 【文章编号】1674-4810（2013）08-0088-03

定语存在于任何一种语言，它是句子中用来修饰、描绘或限定某一名词或代词的成分，使该名词或代词外延缩小、内涵增大。被定语修饰的名词或代词叫做中心词，中心词被定语修饰后其性质、特征、属性等方面受到限定，使我们更具体地获知中心词指的是什么人或什么东西。

在汉语里，尽管语言学家在定语该置于中心词之前还是之后这一问题有不同的看法，但张静在《现代汉语》里的观点——“定语的正常位置是在中心语之前”最受大众推崇。较之汉语，英语的定语则复杂得多，它既要满足句子结构上的需要，又要符合文法位置上的要求。定语置于中心词之前的情况英语与汉语颇为相似，无需赘述，让广大的英语学习者如临深渊的是英语定语后置的现象，而我们的英语教材和语法书籍也极少就定语后置的问题作详尽解说，本文试图把这一问题理清、理顺，以服务师生的教学。

所谓定语后置是指定语置于中心词之后。后置的定语可以是单

词，也可以是短语，还可以是从句。定语修饰中心词的译法通常是：先翻译定语，然后搭个“的”字，再修饰中心词，如the cars in the street 译成“街上的汽车”，the cars是中心词，in the street是定语，看下图帮助理解。 一 后置定语是单词

第一，表示时间、地点、方位的单个副词作定语时，通常要后置。这类副词如here（这里），there（那里），in（里面），out（在外），on（进行；上演），back（后面），away（离开），above（上方），below（下面），home（在家），abroad（国外），upstairs（楼上），downstairs（楼下），before（以前），behind（后面），yesterday（昨天）等。如：he is on his way home. 他正走在回家的路上。（划线部分表示定语）

upstairs和downstairs也可以置于中心词之前，有的语法学家认为这种情形的中upstairs和downstairs是形容词，而非副词。又如：overseas students（1）“外国留学生”，这里overseas是形容词；（2）students overseas“出国留学生”，这里overseas是副词。

第二，形容词修饰复合不定代词时，须后置。这些复合不定代词指something、anything、everything、nothing、somebody、anybody、everybody、nobody、someone、anyone、everyone、no one等。如：has anything special happened？发生了特别的事情没有？ 但是，当something前面有定冠词限定时，修饰它的形容词无须

后置。如：no one would say a word about the mysterious something.没有一个人愿意对那神秘之物说什么。

第三，形容词修饰疑问词时，须后置。疑问词，如who、whom、whose、what、which、where、when等。如：what important would you like to tell me？你想要告诉我什么要事？

else（别的；另外）可作形容词或副词，当它修饰疑问词时需后置。如：who else can work out the problem？还有谁能算出这道题？

第四，形容词修饰起名词作用的地点副词anywhere，somewhere时，通常要后置。如：can you find anywhere quiet？你能不能够找个清静的地方呢？

第五，中心词的前面有the one加强语气时，修饰中心词的形容词须后置。如：this is the one thing useful.这是唯一有用的东西。

第六，以字母a-开头的表语形容词作定语时，通常要后置。这类形容词如asleep（睡着的），awake（醒着的），afraid（害怕的），alive（活着的），alike（一样的），aware（知道的），alight（燃烧着的），afloat（漂浮着的）等。如：i was the only person awake at that night.我是那天晚上唯一醒着的人。

但是，这类形容词在修饰中心词的同时又被副词修饰时，它通常不后置。如：she kissed the fast asleep baby on the cheek.她亲了一下熟睡中的婴儿的脸。

第七，由动词或名词转化来的以-able、-ible结尾同时又含有被动意义的形容词作定语时，通常要后置。这类形容词表示短暂性的特征或现象，而且中心词之前往往还有all、any、every、only比较级或最高级等性较强的词修饰。这类形容词如available（可用的；可获得的），reliable（可靠的；可依赖的），obtainable（可获得的），visible（看得见的），imaginable（可想象的）。如：are there any tickets available？还有票可买吗？

但是，当这些形容词表示永久性的属性时，它们无需后置。比较：（1）the sun is one of the visible stars to our naked eyes.太阳是我们肉眼可以看见的恒星之一。（visible表示永久属性）（2）this is one of the stars visible to us through a telescope. 这是我们通过望远镜可以看见的恒星之一。（visible表示短暂性特征）

另外，以-able、-ible结尾的形容词有些是没有被动意义的，这时，它不能置于中心词之后。这类形容词如：suitable（适合的），sensible（明理的；明智的），reasonable（合理的）。如：they’re waiting there for a reasonable explanation.他们在那里等候，想得到一个合理的解释。

第八，单个的现在分词或过去分词修饰中心词，当它侧重表示动作本身而不是强调永久的属性时，通常要后置。如：the manager speaking is pleased with the work done.讲话的经理对做完的工作很满意。（speaking是现在分词，done是过去分词，两者均侧

重表示动作本身。）

第九，enough（充足的）作定语时可前置可后置，但如果该名词具有形容词性质，enough通常要后置，这时，中心词之前往往不加冠词，而且这种表达常被认为带有古义或文学味。如：i was fool enough to believe what he told me.我真够傻，居然相信他跟我说的话。

第十，net（净的；实的），gross（毛的；总的）修饰的中心词表示确切的数量时，须后置。如：he was paid a fee of $2，000 net.他净收了两千元。

第十一，形容词absent（不在场的；缺席的），present（出席的；在座的），concerned（有关的；焦急的），elect（当选的），involved（有关的；复杂的），opposite（对面的），proper（本身的；严格意义上的），responsible（有责任的；该负责的），plus（稍好的；略高的），minus（稍差的；略差的）等词都是一词多义，当它们解释为括号里的意思时，须置于中心词之后。如：the man responsible should be the trouble maker.负责人应该是那个麻烦制造者。 第十二，在某些源于法语或拉丁语的固定搭配中，形容词作定语常后置。如：the sum total（总数），the third person singular（第三人称单数），court martial（军事法庭），secretary general（秘书长）。

以上十二种情形大都表现同一特性，即只有当这个单词解释为这个意思或者处在这种情形时，它才要后置，否则就无需后置。比较：

（1）the leaders present are graduates.在座的领导都是大学毕业生。（2）the present leaders are mostly graduates.现在的领导大都是大学毕业生。（present解释为“出席的”、“在座的”时，需后置，解释为“现在的”、“目前的”时则无需后置。） 另一方面，有些形容词作定语时既可前置也可后置，两者意义差别不大，这类形容词常见的有past、last、more、then、next、nearby、following、preceding、positive、possible等。 二 后置定语是短语

第一，动词不定式短语作定语，须后置。动词不定式的结构是：to do，即to后跟动词原形。因为to跟动词原形已经是两个单词，不管这动词带不带其他成分（如状语），我们可以直接把这一结构称为动词不定式短语。该结构的动词与中心词形成动宾、主谓或同位关系。如：（1）there is nothing to worry about.（动宾关系）没什么好担心的。（2）my mother is always the first to get up.（主谓关系）我妈妈总是第一个起床。

第二，现在分词短语作定语，须后置。现在分词是动词的一种形式，也叫v-ing现在分词若以动词短语的形式（包括后接其他成分）出现，就称为现在分词短语，现在分词往往表示主动含义。如：the water running down the hill washes away the soil on the earth.山上流下的水冲走了地表的土壤。

第三，过去分词短语作定语，须后置。过去分词是动词的又一种形式。过去分词若以动词短语的形式（包括后接其它成分）出现，

就称为过去分词短语。过去分词往往表示被动含义。如：how do you like the play put on by the students？你觉得学生演的话剧怎么样？

第四，形容词短语作定语，须后置。主要包括以下几种情形：（1）意思相对或相反的两个形容词由and或or连接，构成形容词短语。如：factories，big or small，can be seen there.那里你可以看到大大小小的工厂。（2）形容词比较等级构成的短语。如：a new gym twice larger than this one will be built there.那里要新建一座比这大一倍的体育馆。这类短语包括more…than、no more…than、not more…than、as…as等惯用语。如：she is a girl as clever as mary.她是个跟mary一样机灵的女孩。（3）由“形容词worth+数词+量词”构成的短语。如：the house worth 500，000 yuan was sold by his son.那栋价值高达五十万人民币的房子被他儿子卖掉了。（4）“形容词+介词”构成的短语。如：at last，the police found out the car full of drugs.最后找到了满载毒品的小车。（5）由“形容词+不定式”构成的短语。如：this a problem too difficult to solve.这是一个难以解决的问题。这类短语常见的有so…to do，too…to do和 …enough to do等。（6）由“基数词+量词+形容词”构成的短语。该结构的形容词有old、long、far、wide、tall、high、deep等。如：how can we cross the river 200 meters wide？我们怎样才能渡过这条二百米宽的河？（7）由“形容词+从句”构成的短语。如：he praised the girl

confident she would be able to pass the exam.他表扬了那个对考试过关很有信心的女生。（8）由“形容词+v-ing”构成的短语。如：we are all ready to help the peasants busy getting in crops.我们都很乐意帮助那些忙于收割庄稼的农民。

第五，介词短语作定语，须后置。介词短语如all over（遍及），at hand（手头上），at work（在工作），between…and（在…和…之间），in danger（处在危险之中），in front of（在…前方），on the right/left（在右边/左边）等。如：a friend in need is a friend indeed. 患难朋友才是真正朋友。

第六，副词短语作定语，须后置。副词短语如over there，here and there，last week，next year，only then等。如：are you to attend the meeting the day after tomorrow？你打算参加后天的会议吗？

三 后置定语是从句

“从”与“主”相对，从句可以理解成子句，从句作定语须后置。 从句作定语叫做定语从句，或者说，用子句作定语就叫做定语从句。定语从句跟其他五种从句一样，具备主语和谓语，但它们不是的句子，它们只作为句子的某一成分依附于主句。定语从句由关系代词（that、which、who、whom、whose）或关系副词（when、where、why）引导。如：i’ve lost the book that he lent me the other day.我把他前几天借给我的书弄丢了。 以上所述是英语定语后置的情形。

英语的定语为什么有时前置有时后置呢？这主要是由句尾重心和末端中心两个因素决定。

由于定语字数较多，结构较为复杂，为使句子匀称平衡，避免头重脚轻的现象发生，把定语放在句尾，这叫句尾重心。把更明确、更具体、更重要或更新鲜的信息置于中心词之后，这叫末端中心。前置定语倾向于表示永久性的属性，后置定语倾向于表示短暂性的特征，它比前置定语更明确、更具体、更鲜活。

任何语言都处于不断变化之中，语法规则也如影随形。因此，在学习英语定语后置时不旦要与时俱进，还要博采众长、融会贯通，不要把某一语法知识生搬硬套，更忌知难而退，半途而废。 参考文献

[1]章振邦著.新编英语语法教程（第五版）[m].上海：上海外语教育出版社，2009

[2]路杰、路明华.可前置或后置的五个形容词[j].外国语言文学，1994（5） 〔责任编辑：李冰〕