五味：是指食物所具有的辛、甘、酸、苦、咸5种不同的味。不同味的食物，具有不同的作用。
辛味食物，具有发散，行气，行血，健胃等功能，如生姜、辣椒、葱、韭菜、蒜、香菜、芥末、胡椒、洋葱、蒜苗、茴香等，多用于表证。偶感风害，喝点姜汤，出点汗就好了。
甘味食物，具有滋养，补脾，缓急，润燥等作用，多用于人体虚弱，如山药、大枣。用于脾胃虚弱的，如精米（大米）、鸡肉等。甘味食物还有：大米、小米、糯米、高粱、苡米、豇豆、扁豆、黄豆、甘蓝、菠菜、胡萝卜、芋头、红薯、土豆、南瓜、黑木耳、香菇、桂圆、栗子等，
酸味食物，具有收敛、固涩的作用，、多
中医学常称食物有“五性”，即寒性、凉性、温性、热性、平性。对食物做属性鉴别归类，是中医饮食养生特有的传统。食物的“性”是从食物作用于人体所发生的反应而概括出来的，与食物的食用效果是一致的。这种效果主要反映在功用上，但也可以反映在副作用方面。了解食物的五性，就可以指导人们的饮食宜忌。
根据中医理论，凡是能够治疗热证的食物，大多属于寒性或凉性，但寒凉性的食物却有抑制、损伤人体阳气的副作用。例如绿豆、西瓜、冬瓜、苦瓜、紫菜、白萝卜、香蕉等食物多具有清热泻火的作用，热性病症或火气偏重的人宜多吃，但是阳气不足、虚寒体质的人则忌食。相反，凡是能够治疗寒证的食物，大多数属于温性或热性，但是温热性的食物却有助热燥火的弊端，例如羊肉、辣椒、姜、葱、蒜、酒等食物多有散寒暖胃的作用，寒性病症或虚寒怕冷的人宜多吃，但是热性病、阴虚火旺体质的人忌食。而平性食物是指
性质比较平和的食物，例如红萝卜、黑豆、玉米、花生、猪肉、牛肉、牛奶、鸡蛋、葡萄、无花果、白砂糖等，常见的食物中，以平性食物居多，是人们日常生活中普遍适宜的。
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