忧患与勤劳可以使国家兴盛，贪图安逸享乐可丧失性命。出自欧阳修《五代史伶官传序》原文：《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！作《伶官传》。
《五代史伶官传序》此文通过对五代时期的后唐盛衰过程的具体分析，推论出：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”和“祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”的结论，说明国家兴衰败亡不由天命而取决于“人事”，借以告诫当时北宋王朝执政者要吸取历史教训，居安思危，防微杜渐，力戒骄侈纵欲。
本文融故事情节、议论、抒情为一体，故事情节生动晓畅，论证层层深入细致，感情深邃浓郁，实乃一篇不可多得的佳作。历代的文学家多视此篇为范文，不辱使命赞许，例如明代茅坤表示此文为“千古绝调”，清代沈德潜美誉此文为“抑扬顿挫，得《史记》神髓，《五代史》中第一篇文字”。
欧阳公之文风、政见与为人，于此文可略见一斑。
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