现在企业国际化，全球化已经是很普遍的事情。无论是企业自建网络，还是云服务提供商，都需要利用WAN（广域网）把各个站点连接起来。
而混合WAN连接方式已经成为主流：MPLS VPN或专线，Internet连接远端站点或公有云。WAN就如同高速公路，距离，带宽，延迟总会影响最上层应用体验。
有人说，增加带宽不就解决了吗？！
其实不然，这里有很多要考虑的地方，不把整体WAN的性能提升，上层应用永远不会有好的体验。
在我2009年进入雪佛龙的时候，公司就已经在用Riverbed Steelhead对全球WAN线路进行优化，WAN加速能达到2-4倍。
在我三次搭建南海海上钻井平台基础架构时，Riverbed Steelhead更是功不可没，由于海上钻井平台只能选用卫星通讯，但卫星链路低带宽(1.5Mbps)，高延迟(500ms)，
使上层应用体验极差。
Riverbed Steelhead广域网优化在这种极端环境下充分体现了其价值，使上层应用体验改善。
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本文将对Riverbed公司和其核心产品Steelhead做一个简单介绍。
Riverbed于2002 年由Jerry Kennelly创立，至今他仍是CEO。公司原名NBT（Next Big Thing），于2003年更名为Riverbed，总部位于旧金山。
Riverbed将自己定义为一家Application Performance公司，着力打造WAN性能优化。
现在主要有四大产品线：
• Riverbed SteelHead：业界第一WAN优化解决方案。
• Riverbed SteelCentral：性能管理和控制套件。
• Riverbed SteelConnect：下一代SD-WAN平台。
• Riverbed SteelFusion：分支站点零IT解决方案。
在最新的2016 Gartner WAN Optimization 魔力象限报告中，Riverbed依旧位于领导者象限，并占据广域网优化市场51.3%的份额，是业界绝对的第一。
当然我们也很高兴看到中国企业Sangfor（深信服）出现在魔力象限中，虽然位于玩家象限，但我们期待他能越做越好。
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WAN性能问题
影响WAN 性能的两大问题:
延迟: Chatty Applications and Protocols（啰嗦的应用和协议）总是会有很多的来回交互（一个Server发包，问对方Server是否收到，对方再回应，如此反复），如果WAN距离很远，则结果更糟。
发送一个60M的PPT文件，这样的反复会发生2000-3000次。这样一个简单的文件传送将导致20ms-1200ms的延迟。
TCP窗口大小：限制了每个包的吞吐量。增加带宽当然会扩大整个管道大小去处理更多的数据交互，但每个包的交互还是受限于TCP窗口大小而使用很小的管道。
Riverbed Steelhead如何解决这些问题？
Steelhead至少是成对部署，如果多个站点都想实现WAN优化，那每个站点都得部署。它是位于路由器后方，所以可适用于任何WAN线路。
Steelhead使用三大核心技术来优化WAN：
Data Streamlining
不发送重复数据：或称数据消重机制，用户重复的访问某些数据，一端Steelhead会以16Bytes参考值的方式告之另一端的Steelhead，这些数据已经被发送过了，你可以
在本地重组。
可扩展的数据参考方式：比如用户从服务器下载了一个文档，在发送端和接收端的Steelhead看到了文档并将其切成小块存在本地。然后用户更改了文档并email发送给原地点的10位同事，在这个例子中只有被更改的数据在WAN上发送，16Bytes参考值告之远端Steelhead如何重组文档。
只关心数据：对Steelhead来说，数据就是数据，无论什么格式或来自什么应用。想想在文件或应用中有多少”the”和”a”（中文环境有多少“的”），Steelhead认为那些Bytes都是一样的，无需再次发送，这种消重机制能减少65%-95%的数据在WAN上传送。
Transport Streamlining
更快的往返速度：传统TCP遵循“慢启动”规则，即先从小块数据发送，持续增大数据块直到接收端不能处理大数据块为止，然后又重新开始，并重复这个过程。TransportStreamlining避免了TCP重启动，找到一个最优的包大小，并一直使用这个大小来发送数据。
Data Streamlining和TransportStreamlining的结合：Transport Streamlining实现了更少的往返过程（最多可达98%的减小），并使每一趟发送更多的数据，这使得吞吐量增加，结合Data Streamlining，每个数据包可利用16Bytes参考值虚拟的承载MB的数据。
Application Streamlining
调整各种应用协议，比如CIFS,HTTP, HTTPS, MAPI, NFS, and SQL等等。对各种Chattiness协议做深入了解，把原先发送端和接收端往返的交互终结在LAN，即发送端和本地Steelhead交互，远程Steelhead和接收端交互，避免了大量的反复交互穿越WAN。
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以下是Gartner对Riverbed的强项和注意事项的原文，以供大家参考：
Strengths
• Riverbed offers the broadest set of capabilities in the industry, including
features for largebranch office networks, data center replication and storage networking protocols,single remote users, and optimization to cloud services.
• Riverbed offers a gooddirect internet solution with IP VPN and single-e
nded HTTP caching, advanced SSL proxy for public SaaS connectivity, and internet- and SaaS-specificvisibility.
• The combination of SteelHead and SteelCentral App Response provides
very good visibility andreporting capabilities for drill-down reporting across networks, servers,applications, web apps, pages, objects, sites and users (including end-userexperience).
• The new Secure Transportfeature supports an IPsec-encrypted overlay m
esh network, and a partnership with Zscaler provides the ability to scan optimized traffic for securitypurposes before going to the cloud.
Cautions
• Riverbed's price can besignificantly higher than its leading competitors,
and although it does respondwhen competitively challenged, its discount policies can be inflexible andinconsistent.
• Riverbed's portfolio isextensive and has a broad solution scope, with six
product ranges and multipleoptions within each range. However, this can m
ake it difficult to understandhow to meet functional needs.
• Riverbed has innovatedless in the past 12 months than previously, and
has been slow to embrace hybridand SD-WAN. Its WAN path selection capabilities are more basic thansegment-leading vendors.
• Gartner clients havereported that the solution can be difficult to manag
e in complex applicationenvironments, which can lead to misconfiguration and degraded applicationperformance. However, Riverbed is adding autoconfiguration capabilities, andsupport is very responsive and highly rated by Gartner clients.
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