柳，自古以来就以它的独特内涵被文人所关注，文人用它的意象来表达不同的情感，，在整个历史文化中，柳承担着传承文化的重要使命。
一、柳意象是中国古典诗歌中出现频率较高的并且蕴含着丰富的意象，因此“柳”是文人钟情的对象，柳意象系统由柳絮、柳叶、柳枝组成，这些意象承接了中国古典文化的丰富内涵。
（一）、以柳写自然之姿
古典文学中，常将柳与春天联系在一起，以此来表达春天里生机勃勃的自然之景。 “草色青青柳色黄，桃花历乱李花香”。（《春思二首》贾至）这里用柳丝飘拂来形容生机盎然的春色；“诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀。（《城东早春》杨巨源）早春时，柳叶新萌，其色嫩黄，称为“柳眼”，这里作者用柳来写早春景色来预示春天的勃勃生机；“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”。（《咏柳》贺知章）更是写出了早春里杨柳的风姿绰约；
（二）、以柳写女子之姿 1、柳腰
从柳的形态上看，柳枝轻柔細长，姿态婆娑，与女子的曼妙身姿相仿，因此被受人喜爱。于是，文人们常以柳状女子之美，如“柳腰”是说女子身材苗条，腰肢柔软得像柳条；“柳眉”是说女子的眉毛细长秀美，像初生的柳叶。 “看诸处好，人人道，柳腰身。昨日乱山昏，来时衣上云。”（宋· 张先《醉垂鞭》）这首词属宴席上赠送舞妓之作，词人以“柳腰”写出了女子的美好形象；“杨柳腰，芙蓉貌。”（李爱山【南吕·四块玉】美色）用柳来形容女子婀娜多姿的腰。
2、柳眉
柳叶细长，因此古人也常以柳叶来形容女子的眉。“人言柳叶似愁眉”（《杨柳枝》白居易），“芙蓉如面柳如眉”（《长恨歌》白居易）诗人就以柳叶的形态来形容女子的眉的形态，写出女子的姣好的面容。 （三）、以柳喻离别之情 “柳”音谐“留”，从《诗经》开始，柳就以它特定的文化内涵，来表达文人的离别之情。“昔我往矣，杨柳依依；今我来昔，雨雪霏霏”（《诗经·采薇》）就开了以柳寄别情的先河，当初我离开的时候，杨柳飘拂，好像也舍不得我的样子，从那时起，杨柳就被冠以了离别时的不舍之情，由此，古人也有折柳送别的习俗，每当友人远行，都要折柳来表达自己自己的不舍之情以及挽留之情。“晴烟漠漠柳毵毵，不那离情酒半酣”（《古离别》韦庄）诗人没有把和挚友离别时的春天故意写成一片黯淡，而是如实地写出它的秾丽，并且着意点染杨柳的风姿，从而暗暗透出了这个时候分别的难堪之情；“扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人”（《淮上与友人别》郑谷）依依袅袅的柳丝，牵曳着彼此依依惜别的深情，美好的江头柳色，宜人春光，在这里恰恰成了离情别绪的触媒。“渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情”（《清平乐》晏几道）行船早已无踪无影，而送者仍呆立江边，只见渡头青青杨柳，摇动着细条的柳枝，更勾起词人内心的惆怅与怨恨。究竟是每一条柳枝、每一片柳叶都为词人的离情所浸润，还是柳枝、柳叶自含离情无限，已经分不清，也无法分清。 （四）、以柳抒游子情怀
1、对故园的相思
“一上高城万里愁，蒹葭杨柳似汀洲”（《咸阳城西楼晚眺》许浑）这里写“杨柳”似汀洲，婉转的表达出诗人的思乡之情；“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情”（《春夜洛城闻笛》李白）诗人听闻《折柳》曲，不由得生气相思之
情来。“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月”（《雨霖铃》柳永）酒醉后，看见柳枝随风飘动，自己却身在异乡，羁旅之苦及相思之情油然而生。
2、抒亡国之忧
“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”（《台城》韦庄）杨柳虽是春天的标志，在春风中摇荡的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感，让人想起繁荣兴茂的局面。国已亡，但杨柳却依然郁郁葱葱笼罩了“十里堤”，写“台城柳”的“无情”，实际上抒发的是诗人的亡国之忧，因此引发的感慨也是特别强烈。
（五）、以柳喻高洁的情怀
“冷无香柳絮扑将来，冻成片梨花拂不开。”（乔吉《【双调·水仙】咏雪》）“因风吹柳絮，和月点梅梢”（徐再思【中吕·红绣鞋】雪）这里词人把柳絮喻作雪花，象征淡雅，更进一步的暗示了词人有像雪花一样的高洁情怀；“宅边有五柳树，因以为号焉”（ 陶渊明《五柳先生传》）这是陶渊明的自我写照，以柳来喻自己的高尚情操；“复值接舆醉，狂歌五柳前”（《辋川闲居赠裴秀才迪》王维）王维自称是五柳，就是在以陶渊明为自况，间接表示的也是一种高洁。
（六）、以柳写怨妇哀思
早春时，柳色青青，象征着少女容貌的最佳时期，随着柳色的消退，时间的磨合，容颜也已逝去。“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”（《闺怨》王昌龄）陌头柳色是最常见的春色，“杨柳色”虽然在很多场合下可以作为“春色”的代称，但也可以联想起蒲柳先衰，青春易逝，联想起千里相隔的夫婿和当年的折柳赠别。
（七）、以柳写身世漂泊之感 柳絮随风飘落，不知所处，有的落入水中，化为浮萍，随波逐流，不管是柳絮还是浮萍，都是无根之物，始终处在漂泊游荡之中，柳絮这种飘荡无依､不能自主的存在状态同文人漂泊不定、无法把握自己命运的生存状态很相似，所以常用柳絮象征漂泊不定的人生。“二月杨花轻复微，春风荡漾惹人依。他家本是无情物，一向南飞又北飞。”（《柳絮咏》薛涛）在对柳絮的吟咏里，寄寓着作者飘零无依的悲哀。《红楼梦》第七十回，大观园内举行了一次诗会，也是最后的一次诗会，大家以柳絮为题，各作一首柳絮词。 林黛玉以飞絮飘泊无定，感怀身世，发出了 “草木也知愁，韶华竟白头”的哀叹， 林妹妹在贾府寄人篱下，无所依靠，常常想到自己的身世，不免发出这样的感慨； “山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍” （文天祥《过零丁洋》）两句运用比喻，把破碎的山河比作风中的柳絮，把浮沉的身世比作雨中的飘萍，深刻的表现了诗人在国破家亡时的凄凉之情。
（八）、以柳写风俗
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”（《寒食》韩愈）我国古代就有寒食节那天家家门前插柳枝的风俗，到宋代时这种习俗更盛，不仅门前插柳枝，而且还在头上戴个柳条帽圈，坐着插满柳条的车子、轿子，到郊外踏青游春。
（九）、以柳写逆境
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”（《》陆游）诗人在路途中看到一座又一座的山，原以为没路可走，可没想到“柳暗花明又一村”。
二、西方文学中，也有不少写柳的诗句，这里主要是以西方诗人叶宁塞的诗为研究对象。 （一）、以柳写对春天的渴望 “啊，阴暗浓密的林子！啊，铺满白雪的田地！我愿那粗壮的杨柳，快把手儿紧紧握起”（我漫步在·······）诗人这里开始写冬天的景象，然后写“杨柳”“快把手儿紧紧握起”，充分流露出诗人急切盼望春天的到来。
（二）、以柳喻逆境
“谁要想看看 别处的花明柳暗，他就会说 不要老死在荒原”（《给爷爷的信》）这里，诗人用“柳暗”来表达处于人生的逆境，与“花明”作对比。
（三）、以柳喻高洁的品质
“在暴风雪中，你把夏天的歌儿 唱给你所遇到的杨柳和松树”（站在白色的暴风雪中）这里虽写的暴风雪，但却是在歌颂杨柳的高洁品质，间接的表达了诗人自己的高洁情怀。
（四）、以柳表离别之情
“他们每个人，都抛弃了家园，和塘边的杨柳”（《三十六个》）这里写士兵抛弃家园及杨柳上战场，以“柳”来写士兵不想离开自己家园的惜别之情。
综合中西方“柳”意象，虽然有不同的文化底蕴，但表现出来的内涵却是大致一样的。主要表现在：以柳写春；以柳喻离情；以柳喻高洁；以柳表逆境。
在历史的文化长河中，“柳”一直传承着民族的精神，民族的文化，并将继续延承这种底蕴。
参考文献：《咏物诗》管士光选注 人民文学出版社 1989年北京
《叶赛宁诗选》王曼 付克 陈守成译 漓江出版社 1983年6月
《唐诗三百首鉴赏辞典》上海辞书出版社2007年11月
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