在西方美学史上对艺术的本体的五种说法
1.模仿说
“模仿说”是现实主义反映论的蓝本，这个在欧洲文学史上逾千年而不衰文学原则，是在古希腊时期形成的。模仿说从最初出现到成熟阶段，含义发生了很大变化。这一文学原则含义上的变动，固然是文学创作精神变化在文学理论层次上的反映，更为深层的原因则是古希腊理性原则的变化所致。
2.游戏说
游戏说是关于艺术（或者说文明）起源的重要学说之一。代表人物康德、席勒、斯宾塞 、谷鲁斯。最早从理论上系统阐述游戏说的是德国哲学家康德，他认为艺术是”自由的游戏”，其本质特征就是无目的合目的性或自由的合目的性。游戏发生说的贡献在于突出了艺术的无功利性，但是把艺术的起源归于游戏又过于简单化。
3.表现说
表现说（expression theory of art）是西方艺术起源理论之一，主张艺术起源于人的内在情感。德国赫尔德认为，一切美邻是“表现性的”，有的形式对观照者只有作为内在生命的表现时才是美的。显露出表现说的端倪。
4.巫术说
巫术说并不是认为艺术起源于巫术，而是认为巫术意义的生产过程对文学创作有着某
种启发意义。代表人物：爱德华泰勒、雷纳克、萨罗蒙赖纳许、吉德逊。
巫术活动所创造的艺术具有双重的意义，它既能够增加巫术效果的气氛、情绪与形象的逼真，又能够使这种摹仿的外观创造及情绪渲染将人们带入一种幻觉真实，从而导引出一种愉快的感觉，最终又使之转化为审美愉快。
5.劳动说
劳动说认为艺术起源于劳动。代表人物：毕歇尔、希尔恩、马克思德索、普列汉诺夫。正确性：首先，劳动是原始艺术最主要的表现对象。其次，史前艺术在内容与形式方面都留下了大量的劳动生产活动的印记。但是，过分注意劳动与艺术发生的直接关系，也不免有些简单化。
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