历史上的关羽忠诚信义、智勇双全，被清初小说评论家毛宗岗誉为“古今名将中第一人”，毛宗岗在《读三国志法》中说道：“历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。青史对青灯，则极其儒雅;赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，传其大节，单刀赴会，世服其神威。独行千里，报主之志坚，义释华容，醐恩之谊重。作事如青天白日，待人如霁月光风。心则赵忭焚香告帝之心，而磊落过之;意则阮籍白眼傲物之意，而严正过之：是古今来名将中第一奇人。”
史书中的关羽是名儒将，不仅神勇威武，而且博雅好文，《三国志关羽传》裴松之注说“(关)羽好《左氏传》，讽诵略上口”，《三国志鲁肃传》注引《江表传》说：“斯人(关羽)长而好学，读《左传》略皆上口。”
《左氏春秋》是中国文化史上的第一部正史，其“微言大义”成为汉儒传承儒学的重要内容，从东汉至三国时期，《左传》的研究已经相当丰富，贾逵、郑众、马融、郑玄、服虔等大儒都曾为之注解训释。
司马迁在《太史公自序》中说：“夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也……《春秋》辨是非，故长于治人。是故……《春秋》以道义。拨乱世之反正，莫近于《春秋》。故《春秋》者，礼义之大宗也。”
《三国志钟会传》注引《钟会母传》云：“(钟会)年四岁授《孝经》，七岁诵《论语》，八岁诵《诗》，十岁诵《尚书》，十一诵《易》，十二诵《春秋左氏传》、《国语》，十三诵《周礼》、《礼记》，十四诵《成侯易记》，十五使入太学，问四方奇文异训。”由此可见，汉末三国时期，士人所读的儒家经典，要按照不同的难易程度，分不同的年龄阶段来学习。
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